口腔癌在美国每年诊断的所有癌症中占2%，可以发生在口腔任何一个部位，包括喉咙。[1] 及早发现和治疗口腔癌很重要，能大大增加生存率。举个例子，口腔癌未扩散者的5年生存率为83%，一旦扩散到身体其它部位，5年生存率下降到只有32%。[2] 虽然医生和牙医受过专业训练，能够检测出口腔癌，但是自己懂得识别症状，就能更早获得诊断和接受治疗。你了解得越多越好。 ## 步骤 ### 1 定期检查口腔。 口腔癌早期大多会有一些明显的症状，但也并非所有患者都有症状。有些患者到了癌症晚期才会出现症状。无论如何，医生和牙医建议除了定期体检外，你也应该每个月至少照一次镜子，仔细查看口腔内是否有任何异常。[3] 口腔癌基本上可以发生在口腔和喉咙的任何一个部位，包括嘴唇、牙龈、舌头、硬腭、软腭、扁桃体和脸颊内侧。[4] 牙齿是唯一一个不会得癌症的部位。 考虑向牙医购买或借一个小的口腔镜，帮助你更仔细地检查口腔。 检查之前先刷牙，并用牙线洁牙。如果牙龈通常在刷牙或用了牙线后会出血，用温盐水漱口，过几分钟再检查。 ### 2 留意是否有小白疮。 检查整个口腔是否有白色小疮口或病变。它们被医生称为粘膜白斑，是很常见的口腔癌前兆，不过经常会被误诊为口腔溃疡，或是其它由擦伤或轻微创伤引起的小溃疡。[5] 粘膜白斑也可能被误认为牙龈和扁桃体受到细菌感染，或是口腔中的念珠菌过度生长，也就是所谓的鹅口疮。 口腔溃疡和其它类型的溃疡通常非常痛，而粘膜白斑除非到了晚期，否则一般都不痛。 口腔溃疡最常见于内唇、脸颊内侧和舌侧，而粘膜白斑可以发生在口腔任何一处。 只要保持良好的口腔卫生，口腔溃疡、其它小擦伤和伤口通常会在一周左右愈合。粘膜白斑不会消失，而且会慢慢变大，越来越痛。 ### 3 留意是否有红色疮口或斑块。 检查口腔内侧和喉底是否有红色疮口或斑块。它们被医生称为粘膜红斑，虽然不如粘膜白斑常见，但是更容易发生癌变。[6] 粘膜红斑初期可能一触即痛，但是不如看起来相似的口腔溃疡、唇疱疹或牙龈发炎那样痛。 口腔溃疡初期可能是红色的，之后会溃烂和变白。粘膜红斑一直都是红色的，一周后也不会消失。 唇疱疹可以发生在口腔内，不过更常见于外唇边缘。而粘膜红斑总是发生在口腔内。 吃酸性食物会导致粘膜起水疱和受刺激，看起来也很像粘膜红斑，但是很快就会消失。 任何没有在两周后消失的红斑或病变，都应该让医生或牙医检查。 ### 4 摸摸是否有肿块和粗糙的斑块。 口腔癌的其它潜在症状还包括口腔出现肿块和粗糙的斑块。[7] 一般来说，癌症被定义为细胞分裂失控，所以最后都会导致肿块或肿瘤的产生。用舌头感觉口腔是否有任何异常的肿块、凸出物或粗糙的斑块。这些肿块和粗糙斑块早期可能不太痛，容易被误认为其它的口腔疾病。 这些可能有危险的肿块经常被误认为牙龈炎（牙龈肿胀），但是牙龈炎通常会随着刷牙和使用牙线而出血，但早期的恶性肿瘤不会。 口腔肿块或组织增厚经常会影响假牙的贴合度和舒适度，这可能是口腔癌的第一个征兆。 时刻留意口腔内是否有不断变大的肿块，或一直扩散的粗糙斑块。 口腔里的粗糙斑块也可能是咀嚼烟草、假牙摩擦、口腔干燥（唾液分泌不足）或念珠菌感染造成的。 ### 5 不要忽视疼痛。 口腔疼痛通常是相对良性的口腔问题造成，比如蛀牙、阻生智齿、牙龈发炎、喉咙感染、口腔溃疡和口腔护理不当。要区分这些问题引起的疼痛和癌症引起的疼痛非常难，不过如果你口腔护理得当，有定时去看牙医，那么疼痛有可能是癌症造成的。 突然产生的剧痛通常是牙齿或神经问题造成，不是口腔癌的早期症状。 逐步恶化的慢性疼痛更容易令人担心，不过通常都是可以轻松解决的牙科问题。 持续性剧痛扩散到整个口腔，并导致下巴和脖子周围的淋巴结发炎，可能是很严重的健康问题，需要立刻就医检查。 嘴唇、嘴巴或喉咙长期麻木或敏感，也需要进一步的关注和检查。 ## 步骤 ### 1 不要忽视咀嚼困难。 粘膜白斑、粘膜红斑、肿块、粗糙的斑块和（或）疼痛等症状的出现，经常导致口腔癌患者咀嚼困难，以及下巴或舌头活动困难。[8] 癌性肿瘤的生长导致牙齿移位或松动，也会让患者难以咀嚼食物，所以出现这些变化的时候，一定要格外注意。 老年人不要总是把咀嚼困难怪罪于假牙贴合不良。如果假牙贴合良好，咀嚼困难可能是口腔里的其它变化造成的。 尤其是发生在舌头和脸颊内侧的口腔癌，会使你在咀嚼的时候更容易咬到自己的组织。 ### 2 留意吞咽问题。 由于肿块和疮口的出现，以及舌头活动困难，许多口腔癌患者也面对吞咽问题。[9] 刚开始可能只是很难吞咽食物，但是到了晚期，可能连饮料甚至是自己的口水都咽不下去。 喉癌会导致通往胃部的食道肿胀和变窄，喉咙长期发炎，每次吞咽都会感到喉咙痛。食道癌最常见的症状是进展迅速的吞咽困难。 喉癌也会造成喉咙麻木，总觉得喉咙里面有东西堵着。 发生在扁桃体和喉底的癌症也会让吞咽变得非常困难。 ### 3 留意声音的变化。 口腔癌的另一个常见症状是说话困难，尤其是在晚期。舌头和（或）下巴活动困难，会影响患者发音。喉癌和其它类型的口腔癌会影响声带，声音变得越来越嘶哑，音色也会改变。[10] 所以，也要注意声音是否有任何变化，或者是否有人说你说话的方式变了。 声音突然出现莫名的变化，可能意味着声带本身或周围发生病变。 有的口腔癌患者因为总觉得喉咙里面有东西堵着，喉咙肌肉不断抽搐来清喉咙。 癌症引起的气道阻塞也会改变你说话的方式和声音特质。 ## 步骤 ### 1 约见医生或牙医。 如果有任何一个症状持续超过2周或迅速恶化，一定要尽快去看牙医或医生。除非你可以预约到耳鼻喉专科医生，否则最好先找牙医，因为他们可以更轻易地排除其它非癌性口腔问题，然后展开治疗，缓解不适。 除了进行口腔检查，查看你的嘴唇、脸颊内侧、舌头、牙龈、扁桃体和喉咙，也应该检查脖子、耳朵和鼻子，确认真正的病因。 医生和牙医也会询问抽烟、喝酒等危险行为，以及你的家族病史，因为有些癌症有遗传倾向。 年过40岁的人罹患口腔癌的风险更高，尤其是男性和非洲裔美国人。 ### 2 向医生询问染色检查。 除了口腔和喉咙检查，有些牙医或医生也会用特殊的口腔染色剂，以更好地查看口腔里发生异常的区域，通常用于高风险患者。[11] 比如，其中一个方法是使用甲苯胺蓝。 用甲苯胺蓝将口腔里的癌变区域染色，病变组织染上的蓝色会比周围健康的组织更深。 有时候，受感染或受伤组织染上的蓝色也会更深，所以染色检查只是一个视觉指标，不能作为口腔癌的决定性检测。 要诊断口腔癌，必须采集组织样本（活组织切片检查），由癌症专家用显微镜检查。这样才能获得准确的诊断。 ### 3 向医生咨询激光检查。 另一个辨别口腔中健康和癌变组织的方法是使用特殊的激光。一般来说，激光会被异常的组织反射，和正常组织反射的光不同，看起来更暗淡。[12] 另一个方法是用醋酸溶液（基本上就是醋）漱口后，使用特殊的荧光灯检查口腔。癌变组织会被清晰地显示出来。 如果医生怀疑口腔里某个区域有异常，通常会进行活组织切片检查。 有时候，医生也会进行脱落细胞检查，用特制的硬刷子刮取疑似病变的细胞，然后放在显微镜下检查。