如果你感到上天召唤着你肩负起不同寻常的使命，而决定成为一名修女（或尼姑），从此开始修道生活，那么你不仅需要祈祷、修行，还需要甄别、参悟。修女（或尼姑）这个女性群体是非常值得尊敬、令人钦佩的。如果你认为对你来说这是一条正确的道路，以下便为你提供了一些如何回应这一命运召唤的建议和指引。 ## 步骤 ### 1 保持单身。 我们已经默认你是天主教徒、女性，但除此之外你还需要保持单身。 如果你已经结婚，则需要教会判决解除这场婚姻。在教会眼中，寡妇也被视为单身。[1] 当你成为修女后，将会得到一个戒指，昭示着你是上帝的新娘。这就是为什么你不能拥有其他会阻碍你接受上帝召唤的感情生活。 ### 2 满足年龄上的要求。 在那过去的黄金年代里，大多数修女是从高中或大学里直接挑选出的。现在的年龄要求则宽松多了——从18岁到40多岁都可以。在特定情况下，年纪更大的女性也可以被接受，这取决于你选择加入的宗教社团。 总体而言，大多数宗教社团都会鼓励它们的成员接受某种形式的大学教育。拥有一个文科学士学位会更受青睐，但并非必需。丰富的人生阅历，包括专业经历，也是加分项。[1] ### 3 等到你的孩子长大。 这特指你有孩子的情形。因为在进入修道生活时，你必须了无牵挂。许多修女都有孩子——但他们都已经完全长大成人了。[1] ### 4 拥有良好的财政支持和体质状况。 也就是说，你应当不负担任何债务，并且身体健康。大多数机构都会倾向于选择没有其他外在负担、能够全身心奉献上帝的候选人。 如果你身负债务，也不要因此放弃。如果你找到了想要加入的宗教社团，向你的导师说明这个问题，他们也许能够帮你解决。[1] ## 步骤 ### 1 与修女交谈。 你能找到的导师越多越好。这样的话，你将清楚认识到成为一名修女意味着什么，以及你即将融入的社区和生活方式与以往有怎样的不同。如果你找不到加入这样一个小组的方法，那么就去你所属的教区向神父咨询有关信息吧，或是多参加宗教社团组织的类似活动。 大体上有三种类型的宗教社团可供选择：[2] 默观社团、传统和非传统的使徒社团。 默观社团更关注祷告。和那些使徒社团的教友比起来，他们的生活方式更加宁静、与世隔绝而耽于冥想。 传统使徒社团致力于教育和医疗健康事业。这里的许多修女都在本地的学习任教或者在医院或其他医疗机构帮工。 非传统使徒社团也为他人服务，但他们的服务对象一般是无家可归者、犯人，或者HIV携带者以及艾滋病患者。 ### 2 利用互联网做些功课。 说到科技前沿，你最难以联想到的地方可能就是女修道院了，但事实上连它们都已经与时俱进了！有些修道院还有可供下载的歌曲和可阅读的博客。[3] “天命视界网站”是一个总部在芝加哥，正在引领一股“虚拟化甄别”风潮的网站。他们还拥有同系列的杂志，叫作“视界”。[4] “天命视界连线”可以帮助正在甄别中的人找到最适合他们的社团。你可以把它看成一种在线约会，只不过它是在帮助未来的修士、修女找到适合的“归宿”。[5] “被召唤的教徒”总部也在芝加哥，它提供休闲寓所和工作室，使你可以在姐妹会上与其他有希望的候选人和资深专家会面、交流。[6] “纽约城外修女生活”。他们的天命导师会直接回复你的邮件，解答你浏览网页时产生的疑问。每年有成百上千人选择这项服务。[7] “修女的生活”是一个针对正在考虑成为修女的女性群体而设立的博客。在解释清楚成为修女的过程、要求以及修女的生活细节方面，它做得还不错。[8] ### 3 去仁爱修会或当地宗教社团参加修道周末。 一旦你开始在网上或者现实中亲身开展这方面的人际交往，你就将会听说这类可供参与的活动。这绝不是给你施加了什么束缚——在这个阶段你并不对任何组织负有义务。去寓所参加活动不过是你入门的一个方法而已。 宗教生活学会也许能够帮你找到适合的圣会或是姐妹会——除了拥有横跨全国的宗教活动信息之外，他们还拥有大量宗教社团有关日常工作、个人或团体祷告，以及日常生活时间表的信息。他们甚至还有一套能帮你找到最适合自己的姐妹会的在线评估系统！ [9] ### 4 与某个具体的社团取得联系。 你已经收集了足够多备选社团的资料之后，就可以开始联系你喜欢的社团了。每家社团都有其独特之处（不仅是宗旨方面，还有规模、场所等等），也许你会找到最适合你的那一家。当然，你尽可以多联系几家，这都是甄别过程的一部分。 如果你认识社团中的某个修女，找她谈谈吧。如果你不认识任何一名成员的话，则可以直接联系那儿的天命导师。她的个人信息可以在她们的网站上找到；如果这也行不通的话， 联系你所在的主教教区 来寻求帮助。 在上边提到的视界网站上一般能找到大量关于社团及其天命导师的信息。如果在一开始的时候你感到不知所措，不妨去那里挖掘一些信息。 ### 5 和一位天命导师一起开展工作（或者两到三位）。 一旦你联系到了一家或两家备选社团的领导者，你就将开始参与更多活动。这时你仍然不用承担任何义务——你仍然只处在体验阶段。 或许你会游览社团场地，参加会所活动，四处闲逛，以及帮助组织社团活动；你将与修女们会面，并且搞清自己到底能否与这个社团的氛围产生共鸣。 ## 步骤 ### 1 选择一个你将全身心投入的社团。 你已经取得了天命导师的支持，唯一需要做的就是表达自己严肃的志向，剩下的就交给她们负责了。你将需要讨论后勤保障问题，关于时间、地点和方式的具体问题，以及会见社团的天命理事会。从现在开始一切都会顺利进行！ 预选的过程（即候选人和社团双方都有意向并且一起工作）可能要花去1到3年的时间。[10] 这是一段严肃的奉献过程，应当被严肃认真对待。如果你还没有下定决心的话，现在就退出吧。 ### 2 开始候选的过程。 这个过程可能被叫作预先见习或是见习候补期。[11] 你将生活在社团区域内，和其他修女一起工作，但仍然要自己解决财务开支（这便是你在入会前必须拥有良好经济状况的部分原因）。 为了使一切顺利发展，你需要写一封意向函，表明自己加入本社团的愿望。候选的过程一般会持续6个月到2年的时间，而如果双方都觉得合适的话则可以随时结束（并且向下一阶段发展）。 ### 3 进入见习期。 在这个阶段你将成为社团的一名成员，但还不是永久性地被接纳。此时你只是被视作一个“新生”。虽然教会法要求这一阶段持续一年时间，但在许多社团其实需要两年。做出这种时间上要求的部分原因是确保你正在做对自己来说正确的事情。 第二年一般会被用来在社团中接受教育以及开展工作。在这一阶段将要结束的时候，你将被允许重新加入以前的世俗社团，或是为发愿做好准备。[12] 一些姐妹会会要求“新生”在公开发愿时选择一个“圣名”，但不是所有的姐妹会都这样。你也可以继续使用受洗时的教名。 ### 4 首次发愿。 在最终授衔之前，修女们只会每年发一次暂时性的新愿；这个过程可能持续5到9年 (取决于你参加的组织), 当然，大多数人花去的时间并不是那个上限。[13] [14] 在这个时点上，你可能需要剃发。如果你之前还并非虔诚献身的话，现在也一定是了！一旦你发出向主献出服从和忠诚的誓言，你就将被授予一块黑色面纱、一个新名字和一袭全身长的肩披。[15] ### 5 正式发愿。 如果你已经做好了向教会发出永世誓言的准备，就到了正式发愿的时候了。在精心准备的仪式上，你将被授予一个戒指，还有其他向世界展示你的誓言的饰品。恭喜！新的生活正在等待着你。 以上规则也有一些例外。在耶稣会中，你所发的第一个誓愿就是你终身的誓愿；而慈善姐妹会只接受每年更新的誓愿。[16] ## 步骤 ### 1 满足所需条件。 希望成为比丘尼的女性必须满足一些基本条件。它们大体上都是切实可行的：[17] 不可处于孕期或哺乳期 有子嗣的女性必须为其子女安排好其他的养育方案 必须身心健康 必须不负担债务或其他任何义务 ### 2 找到一个培训中心。 它们在规模上有所差别（从很小到很大的各种规模都有可能），除了在城里之外，也可以在郊区被找到。当找到合适你的那家之后，在训练中表达自己的兴趣和志向。每个社团都有不同的规章制度，但大多数都会让你先接受几周的培训。[17] ### 3 进入见习候补阶段。 如果你很喜欢在僧侣院的这段时光，相应地，他们也很喜欢你，你就可能在完成了初期培训的同时收到召返的邀请。正是在这段时间里，你将接受八大佛教戒律的约束。除了普通信徒的五戒之外，还包括其他三戒（常被称为优婆夷 戒律）。 在这个阶段，你尚不需要剃度，但是需要穿着白色或黑白相间的衣服。这个阶段通常需要几周到几个月的时间。[17] 八大戒律（或称“八敬法”）罗列如下：[18] 戒杀生 戒偷盗 戒淫邪 戒妄语 戒饮酒 过午不食 不打扮或享受歌舞 不坐高广大床 ### 4 成为候选人，或称阿纳迦里伽。 这个词本义是指“无家可归者”，因为成为尼姑就意味着你将舍弃家庭生活。你必须剃度，穿上白色僧袍，并且秉持八大戒律。根据不同的情况，这个过程可能花上6个月到若干年的时间。[17] 至此，严格来说你仍然还是个俗家弟子。你仍然可以独立处理财务事宜，在经济上自我支持，但一些特定的花销也可能在其他候选人之间分摊。 练习冥想。 包括慈 (Metta)、喜(Mudita)、悲 (Karuna) 、舍(Upekkhā) 在内的四无量心是冥想的重要内容。 ### 5 开始成为一名沙弥尼（即“新生”）。 这就是你真正开始出家，或者说僧侣生活的时候。对进入这个阶段的年龄要求，不同社团有不同规定。一些特定国家会在未来僧侣正式开始出家生活之前设置一段见习期间。[19] 此时，你必须遵守新生的十大戒律，包括不使用钱财，以及不驾驶汽车。你会被分配到一名年长的成员，来作为你的老师。[17] ### 6 发出成为比丘尼的誓愿。 这被认为是更高级的神职授任仪式。得到了你的老师的允许 (在经过一段协商好的时间之后), 你就可以要求成为一名有正式资格的比丘尼了。必须有20人到场见证这场仪式，届时，你将接受多达331条戒律的约束。[17] ### 7 成为一名长老尼偈。 10年或者更多年以后，你将开始教导、管束自己的门徒。到那时，你可以随心所欲地旅行修道，和各种不同的导师一起工作，或者选择一生都与原来的老师生活在一起。20年后，你将被视为玛哈泰利，或称高级长老。 [17]